지속 가능한 토양 구축: 전 지구적 과제

종종 간과되지만, 토양은 지구 생명의 기반입니다. 토양은 식물 성장을 지원하고, 물 순환을 조절하며, 오염 물질을 걸러내고, 막대한 양의 탄소를 저장합니다. 그러나 지속 불가능한 농업 관행, 삼림 벌채, 기후 변화는 놀라운 속도로 토양을 황폐화시켜 식량 안보, 생물 다양성, 그리고 환경을 위협하고 있습니다. 지속 가능한 토양을 구축하는 것은 단순히 농업만의 문제가 아닙니다. 이는 전 세계 농부, 정책 입안자, 연구자, 그리고 소비자의 공동 노력이 필요한 전 지구적 과제입니다.

지속 가능한 토양이란 무엇인가?

지속 가능한 토양 관리는 현재와 미래 세대를 위해 토양 건강을 유지하고 향상시키는 것을 목표로 합니다. 이는 토양 침식, 오염, 황폐화를 최소화하면서 토양 구조, 비옥도, 생물 다양성을 개선하는 관행을 채택하는 것을 포함합니다. 지속 가능한 토양은 식물 성장을 지원하고, 물과 영양분 순환을 조절하며, 기후 변화 완화에 기여하기 위해 최적으로 기능하는 살아있는 생태계입니다.

지속 가능한 토양의 주요 특징:

• 높은 유기물 함량: 유기물은 토양 개량제 역할을 하여 보수성, 영양분 가용성, 토양 구조를 개선합니다. 또한 토양 생물의 먹이원이 됩니다.
• 좋은 토양 구조: 구조가 좋은 토양은 배수, 통기, 뿌리 신장이 양호하여 식물이 잘 자랄 수 있게 합니다. 입단 안정성은 침식에 저항하는 데 중요합니다.
• 적절한 영양분 가용성: 지속 가능한 토양은 과도한 합성 비료에 의존하지 않고도 식물이 건강하게 성장하는 데 필요한 필수 영양분을 제공합니다.
• 왕성한 토양 생물 다양성: 박테리아, 균류, 선충, 지렁이를 포함한 다양한 토양 생물 군집은 영양분 순환, 병해 억제, 토양 구조 형성에 중요한 역할을 합니다.
• 최소한의 토양 침식: 지속 가능한 토양 관리 관행은 바람과 물에 의한 토양 유실을 최소화하여 토양의 생산 능력을 보존합니다.
• 낮은 오염 수준: 지속 가능한 토양은 중금속, 살충제, 산업 화학 물질과 같은 유해한 수준의 오염 물질이 없습니다.

지속 가능한 토양 관리의 중요성

지속 가능한 토양 관리 관행에 투자하는 것은 식량 안보, 환경 건강, 경제적 회복력에 영향을 미치는 광범위한 혜택을 제공합니다:

1. 식량 안보 강화

건강한 토양은 영양가 있는 식량을 생산하는 데 필수적입니다. 지속 가능한 토양 관리 관행은 작물 수확량을 향상시키고, 영양분 흡수를 증진하며, 병충해에 대한 작물의 회복력을 높일 수 있습니다. 이는 특히 식량 불안과 영양실조에 직면한 지역에서 매우 중요합니다. 예를 들어, 사하라 사막 이남 아프리카에서는 무경운 농법 및 피복 작물 재배와 같은 보전 농업 기술을 구현하여 옥수수 수확량을 크게 늘리고 소농의 식량 안보를 개선하는 것으로 나타났습니다.

2. 기후 변화 완화 및 적응

토양은 지구 탄소 순환에서 중요한 역할을 합니다. 보전 경운, 혼농임업, 피복 작물 재배와 같은 지속 가능한 토양 관리 관행은 토양의 탄소 격리를 증가시켜 기후 변화 완화에 도움을 줄 수 있습니다. 또한 건강한 토양은 가뭄이나 홍수와 같은 극한 기상 현상에 더 탄력적이므로 기후 변화 적응에 필수적입니다. 증가하는 가뭄 상황에 직면한 호주는 토양 탄소를 강화하고 수분 침투를 개선하기 위해 재생 농업을 적극적으로 장려하고 있습니다.

3. 수질 및 물 가용성 개선

지속 가능한 토양은 천연 필터 역할을 하여 물에서 오염 물질을 제거하고 수질을 개선합니다. 또한 물의 침투와 저장을 향상시켜 유출을 줄이고 식물과 지역 사회의 물 가용성을 높입니다. 침식을 줄이면 강과 호수의 퇴적을 감소시켜 수생 생태계를 보호합니다. 코스타리카와 같은 국가는 생태계 서비스 지불(PES) 프로그램을 시행하여 토지 소유자가 숲과 토양을 보호하도록 장려함으로써 수질과 수량을 개선하는 결과를 낳았습니다.

4. 생물 다양성 보전

토양은 미세한 박테리아에서부터 지렁이와 곤충에 이르기까지 방대한 유기체의 서식지입니다. 지속 가능한 토양 관리 관행은 토양 생물 다양성을 촉진하여 식물 성장을 지원하고 토양 과정을 조절하는 건강한 생태계를 만듭니다. 단작 농업과 살충제의 과도한 사용은 토양 생물 다양성을 파괴하여 토양 건강과 생태계 기능에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 다양한 작물 윤작을 장려하고 화학 물질 투입을 줄이면 토양 생물 다양성을 복원하는 데 도움이 될 수 있습니다. 유럽 연합의 생물 다양성 전략은 유럽 대륙 전역의 토양 생물 다양성을 보호하고 복원하는 것을 목표로 합니다.

5. 농민을 위한 경제적 혜택

지속 가능한 토양 관리 관행에 대한 초기 투자가 부담스러워 보일 수 있지만, 장기적으로 농민에게 경제적 이익을 가져다줄 수 있습니다. 건강한 토양은 합성 비료와 살충제를 덜 필요로 하므로 투입 비용을 절감합니다. 또한 더 높은 수확량과 더 탄력적인 작물을 생산하여 농가 소득을 증대시킵니다. 나아가 탄소 시장 및 생태계 서비스 지불에 대한 접근은 지속 가능한 토양 관리 관행을 채택하는 농민에게 추가적인 수입원을 제공할 수 있습니다. 미국의 USDA 보전 관리 프로그램과 같은 프로그램은 토지에 보전 관행을 시행하는 농민에게 재정 및 기술 지원을 제공합니다.

지속 가능한 토양 구축을 위한 실천 방안

지속 가능한 토양을 구축하고 유지하기 위해 실행할 수 있는 수많은 관행이 있습니다. 특정 관행은 기후, 토양 유형, 농업 시스템에 따라 달라집니다. 그러나 전 세계적으로 적용되는 몇 가지 공통 원칙이 있습니다:

1. 보전 경운

쟁기질이나 디스크 갈이와 같은 전통적인 경운 방식은 토양 구조를 파괴하고 침식을 증가시키며 대기 중으로 탄소를 방출할 수 있습니다. 무경운, 최소 경운, 스트립 경운과 같은 보전 경운 방식은 토양 교란을 최소화하여 토양 구조와 유기물을 보존합니다. 브라질에서는 무경운 농법이 널리 채택되어 토양 건강과 탄소 격리에 상당한 개선을 가져왔습니다.

2. 피복 작물 재배

피복 작물은 수확이 아닌 토양을 보호하고 개선하기 위해 재배되는 식물입니다. 침식을 방지하고, 잡초를 억제하며, 토양 구조를 개선하고, 토양에 유기물을 추가하는 데 도움이 될 수 있습니다. 피복 작물은 휴경 기간이나 환금 작물 사이에 심을 수 있습니다. 일반적인 피복 작물에는 콩과, 볏과, 배추과 식물이 포함됩니다. 유럽의 많은 지역에서는 특정 농업 환경 제도에 따라 피복 작물 재배가 의무화되어 있습니다.

3. 윤작

윤작은 시간이 지남에 따라 순서대로 다른 작물을 심는 것을 포함합니다. 이는 영양소 요구를 다양화하고, 해충 및 질병 주기를 끊으며, 토양 구조를 개선하여 토양 건강을 향상시키는 데 도움이 됩니다. 윤작은 또한 수확량을 늘리고 합성 비료 및 살충제에 대한 필요성을 줄일 수 있습니다. 아시아의 전통적인 농업 시스템은 종종 토양 비옥도와 회복력을 유지하기 위해 다양한 윤작을 포함합니다.

4. 통합 영양 관리

통합 영양 관리는 작물의 영양소 요구를 충족시키기 위해 유기 및 무기 영양원을 조합하여 사용하는 것을 포함합니다. 여기에는 퇴비, 분뇨, 녹비 및 합성 비료가 포함될 수 있습니다. 목표는 영양소 사용 효율을 최적화하고, 영양소 손실을 최소화하며, 수질을 보호하는 것입니다. 토양 검사 및 작물 요구에 기반한 정확한 비료 시용이 중요합니다. 동남아시아의 많은 국가들은 합성 비료에 대한 의존도를 줄이고 토양 건강을 개선하기 위해 통합 영양 관리를 장려하고 있습니다.

5. 혼농임업

혼농임업은 나무와 관목을 농업 시스템에 통합하는 것을 포함합니다. 나무는 그늘을 제공하고, 침식을 줄이며, 토양 비옥도를 개선하고, 야생 동물 서식지를 제공할 수 있습니다. 또한 목재, 과일, 견과류를 통해 농민에게 추가 소득을 제공할 수 있습니다. 혼농임업 시스템은 경사지 및 황폐지에 특히 적합합니다. 아프리카의 많은 지역에서 혼농임업은 지속 가능한 농업과 환경 보전을 지원하는 전통적인 관행입니다.

6. 퇴비 및 분뇨 시용

퇴비와 분뇨는 토양에 귀중한 유기물과 영양소 공급원입니다. 토양 구조, 보수성, 영양분 가용성을 개선할 수 있습니다. 퇴비는 작물 잔여물, 음식물 쓰레기, 마당 폐기물과 같은 다양한 유기 물질로 만들 수 있습니다. 분뇨는 가축에게서 얻을 수 있습니다. 병원균 확산을 방지하고 영양소 손실을 최소화하기 위해 적절한 퇴비화 및 분뇨 관리가 필수적입니다. 중국은 토양 비옥도를 유지하기 위해 퇴비와 분뇨를 사용한 오랜 역사를 가지고 있습니다.

7. 수자원 관리

효율적인 수자원 관리는 지속 가능한 토양 관리에 매우 중요합니다. 과도한 관개는 토양 염류화와 침수를 유발할 수 있으며, 가뭄은 토양 구조를 손상시키고 작물 수확량을 감소시킬 수 있습니다. 점적 관개 및 스프링클러 관개와 같은 효율적인 관개 기술을 구현하면 물을 절약하고 작물 생산성을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다. 집수 및 빗물 저장 또한 농업용수 가용성을 높일 수 있습니다. 중동과 같은 건조 및 반건조 지역에서는 수자원 관리가 지속 가능한 농업에 필수적입니다.

8. 토양 검사 및 모니터링

정기적인 토양 검사는 토양 건강을 모니터링하고 영양 결핍을 식별하는 데 필수적입니다. 토양 검사는 토양 pH, 유기물 함량, 영양 수준 및 기타 중요한 토양 특성에 대한 정보를 제공할 수 있습니다. 토양 모니터링은 또한 토양 구조, 침식률, 생물 다양성을 평가하는 것을 포함할 수 있습니다. 토양 검사 및 모니터링 결과는 관리 관행을 조정하고 토양 건강을 개선하는 데 사용될 수 있습니다. 많은 국가에서 농민들에게 저렴하고 신뢰할 수 있는 토양 검사 서비스를 제공하기 위해 토양 검사 실험실을 설립했습니다.

지속 가능한 토양 관리를 위한 글로벌 이니셔티브

지속 가능한 토양 관리의 중요성을 인식하여 수많은 국제기구와 정부가 토양 건강과 보전을 촉진하기 위한 이니셔티브를 시작했습니다:

1. 세계 토양 파트너십(GSP)

유엔식량농업기구(FAO)에 의해 설립된 GSP는 지속 가능한 토양 관리를 촉진하기 위한 글로벌 플랫폼입니다. GSP는 정부, 연구자, 농민 및 기타 이해관계자를 모아 지식을 공유하고, 모범 사례를 개발하며, 토양 보전 프로그램을 시행합니다. GSP는 지속 가능한 토양 관리 정책 및 관행에 대한 프레임워크를 제공하는 개정된 세계 토양 헌장을 개발했습니다.

2. 지속가능발전목표(SDGs)

2015년 유엔이 채택한 SDGs는 지속 가능한 토양 관리와 직접적으로 관련된 여러 목표를 포함합니다. SDG 2(기아 종식)는 기아를 종식하고, 식량 안보를 달성하며, 영양을 개선하는 것을 목표로 합니다. SDG 15(육상 생태계 보전)는 육상 생태계의 보호, 복원 및 지속 가능한 이용 촉진, 지속 가능한 산림 관리, 사막화 방지, 토지 황폐화 중단 및 역전, 생물 다양성 손실 중단을 목표로 합니다. 이러한 목표를 달성하려면 지속 가능한 토양 관리 관행이 필요합니다.

3. 국가 토양 건강 프로그램

많은 국가에서 지속 가능한 토양 관리 관행을 촉진하기 위해 국가 토양 건강 프로그램을 시작했습니다. 이러한 프로그램은 종종 보전 관행을 시행하는 농민에게 재정 및 기술 지원을 제공합니다. 또한 토양 검사 서비스, 연구 개발, 대중 인식 캠페인을 포함할 수 있습니다. 미국의 토양 건강 파트너십과 인도의 지속 가능한 농업을 위한 국가 미션이 그 예입니다.

4. 탄소 격리 이니셔티브

여러 이니셔티브가 기후 변화 완화를 위해 토양의 탄소 격리를 촉진하는 데 중점을 두고 있습니다. 이러한 이니셔티브는 종종 보전 경운, 피복 작물 재배, 혼농임업과 같이 토양 탄소를 증가시키는 관행을 채택하는 농민에게 재정적 인센티브를 제공하는 것을 포함합니다. 4퍼밀(4 per 1000) 이니셔티브와 다양한 탄소 상쇄 프로그램이 그 예입니다.

과제와 기회

지속 가능한 토양 관리의 중요성에 대한 인식이 높아지고 있음에도 불구하고 여전히 극복해야 할 몇 가지 과제가 있습니다:

• 인식 및 지식 부족: 많은 농민과 정책 입안자들이 지속 가능한 토양 관리 관행의 이점을 완전히 인식하지 못하고 있습니다. 인식을 높이고 역량을 구축하기 위해 더 많은 교육과 훈련이 필요합니다.
• 재정적 제약: 지속 가능한 토양 관리 관행을 구현하려면 상당한 초기 투자가 필요할 수 있습니다. 특히 개발도상국의 소농들은 이러한 관행을 채택할 재정적 자원이 부족합니다.
• 정책 장벽: 정부 정책이 때때로 지속 가능한 토양 관리에 장벽을 만들 수 있습니다. 예를 들어, 합성 비료에 대한 보조금은 유기 영양원 사용을 저해할 수 있습니다.
• 모니터링 및 평가 부족: 지속 가능한 토양 관리 목표에 대한 진척 상황을 추적하기 위해 더 강력한 모니터링 및 평가 시스템이 필요합니다.

그러나 지속 가능한 토양 관리 관행의 채택을 가속화할 수 있는 중요한 기회도 있습니다:

• 기술 혁신: 정밀 농업 및 원격 탐사와 같은 기술의 발전은 토양 관리 관행을 개선하고 토양 건강을 모니터링하는 데 도움이 될 수 있습니다.
• 시장 기반 인센티브: 탄소 크레딧 및 생태계 서비스 지불과 같은 시장 기반 인센티브는 지속 가능한 토양 관리 관행을 채택하는 농민에게 재정적 보상을 제공할 수 있습니다.
• 소비자 수요: 지속 가능하게 생산된 식품에 대한 소비자 수요 증가는 토양 건강을 우선시하는 농민을 위한 시장을 창출할 수 있습니다.
• 협력 및 파트너십: 지속 가능한 토양 관리를 촉진하기 위해서는 정부, 연구자, 농민 및 기타 이해관계자 간의 협력이 필수적입니다.

결론

지속 가능한 토양을 구축하는 것은 국제 사회가 직면한 중요한 과제입니다. 지속 가능한 토양 관리 관행을 채택함으로써 우리는 식량 안보를 강화하고, 기후 변화를 완화하며, 수질을 개선하고, 생물 다양성을 보전하며, 경제적 회복력을 증진할 수 있습니다. 이를 위해서는 농부, 정책 입안자, 연구자, 소비자를 포함한 모든 이해관계자의 공동 노력이 필요합니다. 지속 가능한 토양 관리에 대한 투자는 우리의 미래에 대한 투자입니다.

건강한 토양이 건강한 지역 사회와 건강한 지구를 지탱하는 미래를 만들기 위해 함께 노력합시다.